オンラインストアを運用する目的はユーザーに「商品を購入してもらう」ことです。どれだけ良い商品を仕入れ、良い写真を撮り、良い商品説明を書いても、ユーザーに商品を見てもらえないことには購入に繋がることはありません。日頃の作業の成果を出すためには「集客」するという行為は必要不可欠なことです。集客する上で「リスティング広告」という手段を使用すれば、顕在層のユーザーに対してアプローチが可能となり、目的達成に繋がる意思決定を行うことができます。
リスティング広告とは、検索エンジン（Yahoo!やGoogleなど）でユーザーがあるキーワードを検索した際、その検索結果に連動して表示される広告のことです。ユーザーが「検索」という行動を起こした際に表示されることから、顕在層のユーザー（見込み客）に対して広告配信できます。
《PC》Yahoo!の場合はSEOの上部と右側に表示されます。Googleの場合はオーガニック検索の上下に表示されます。（ただし場合によっては下部にしかでない時もあります） ／《スマホ》Yahoo!、GoogleともにSEOの上に表示されます。
検索結果には自然検索枠と広告枠が混同していますが、広告にはタイトルの下に「広告」と書かれたマークが表示されます。
自然検索とリスティング広告の違いは、以下の通りです。 ここでは理解しやすいように「リスティング広告=Google検索連動型広告」に絞って説明しています。
自然検索
リスティング広告
ここで理解してほしいことは、どちらが良いという話ではありません。どちらの特性も理解した上で、戦略的にリスティング広告運用を検討すべきと言うことです。 例えば、ストアへ見込み客を誘導できれば購入に繋げれる自信があるとします。それでもGoogleがストアの評価を判断し順位に反映されるまでには約２～３ヶ月程度の時間を要しますので、機会損失を招いてしまいます。リスティング広告であれば最短即日に広告が表示されるために、見込み客をすぐにストアへと誘導できます。
では様々な集客手段がある中で、リスティング広告を推奨する理由を説明したいと思います。主に優れている箇所は以下の３つです。